張拉膜建筑的發展和紡織工業的發展息息相關。

    20世紀由于化纖工業和玻纖工業的發展，大大拓展了紡織工業的應用領域。由于玻纖和一些合成纖維具有強度高、疏水性好、耐腐蝕、防霉等特性，用其織成的織物再經適當的聚合物涂層和后處理后，可進一步提高其性能和功能，可以廣泛地應用于一些大型建筑的屋頂。這種經過特殊處理的紡織材料，一般稱之為膜結構紡織材料或膜材料。為世界上最大的膜結構建筑——沙特吉大機場候機廳，其建筑面積達42萬平方米。

    建筑物采用膜結構紡織材料做屋頂有很多優點。涂層織物與磚、瓦、水泥、鋼材等傳統建筑材料相比，重量要輕得多。湖南膜結構看臺用膜結構材料制作的屋頂，重量僅及傳統建筑材料制作的1/30。因此，湖南膜結構看臺建筑可大大節約支撐結構和加強材料，降低造價。另外，可以適用于建造大跨度建筑，世界上最大膜結構建筑的跨度可以達到200米，這是磚瓦、水泥等傳統建筑無法達到的。因此，膜結構建筑對于建造大型公共場所、設備庫房、材料倉庫、展覽廳、體育場、機場候車室等特別適用，已成為這些建筑的首選目標之一。除此以外，膜結構建筑可以利用膜材料所具有的透明度，在白天節約照明用電；湖南張拉膜材料的建筑物還能較好地承受地震等破壞力。與常規結構材料相比，織物建造的屋頂比較輕巧，很容易取下移置別處；當織物有磨損、損壞時，修復也很方便。采用膜結構材料制作屋頂，可以為建筑師們實現奇思妙想提供條件，達到美化城市的目的。

    國際上大約在20世紀70年代初期開始出現張拉膜，至今已使用30多年，目前仍保持完好。這說明湖南膜結構織物膜結構建筑的使用壽命，可以超過三十年，即可以達到永久性建筑的要求。對于那些要求較低的建筑，可以使用質量稍差的膜結構材料，其使用壽命也可以達到15年～20年，即附合半永久性建筑的要求。目前世界上膜結構建筑已成為時尚，特別是歷屆奧運會場、世博會展館等大型建筑，都大量采用膜結構建筑，其實用性、經濟性、美觀性都得到了充分的體現。這些年來，其應用領域越來越廣泛，湖南膜結構發展的速度也越來越快。

    湖南膜結構建筑發展相對較晚，1997年前國內只有少量小型和中型的膜結構建筑。1997年上海舉辦第八屆全運會，其主體育場的看臺挑篷采用膜結構，挑篷面積達到36100平方米可同時容納8萬名觀眾。這是我國第一次在大型體育場館采用膜結構建筑的屋頂，為我國采用膜結構建筑掀開了新的一頁，對我國膜結構建筑的發展具有重大的影響。上海采用的膜材料為玻纖織物，外表進行聚四氟乙烯樹脂涂層（PTFE），全部系進口產品。我國第二個大型膜結構建筑是青島頤中體育場，總面積為3萬平方，采用的膜材料為以滌綸工業絲織造的織物，以PVC進行涂層，其頂面層再覆以聚偏 氟乙烯層（PVDF），可容納6萬觀眾。從此以后，湖南張拉膜建筑在我國得到了迅速發展，例如浙江義烏體育場、上海虹口足球場，武漢、鄭州、廣州以及中小城市長沙膜結構，亦相繼建造了運動場館。除了體育場館外，如水上樂園、劇場、展覽館、會展中心、加油站、飛機場等亦紛紛出現膜結構建筑。

    由于2008年北京將舉辦奧運會，已有一批運動館計劃采用膜結構建筑。而上海舉辦世博會，將有130多個國家來參展，山西膜結構也需要建設一批永久性、半永久性建筑。廣州將舉辦亞運會，同樣需要建設一定規模的運動場館。可以預見：中國將面臨建設膜結構建筑的高峰期，這將為我國膜結構紡織材料的發展提供極好的機遇。